叉車是工業搬運車輛，是指對成件托盤貨物進行裝卸、堆垛和短距離運輸作業的各種輪式搬運車輛。國際标準化組織ISO/TC110稱為工業車輛。常用于倉儲大型物件的運輸，通常使用燃油機或者電池驅動。
    叉車主要适用于汽車生産裝配線零部件搬運、生産車間内部零部件搬運，郵政、鐵路等系統郵件、行李搬運，醫藥、煙草等系統藥品、貨物搬運，大型展覽會籌備組委會資料搬運，倉儲物流系統小型設備、貨物搬運等對空間要求以及高度要求比較高的場所。
    第一台叉車出現于1917年，在第二次世界大戰期間，由于技術革新以及戰争需求，叉車得到了不錯的發展。我國從20世紀50年代初開始制造叉車，1958年成功制造出第一台叉車，第一台叉車的誕生，在中國叉車制造史這張白紙上畫下了重重的一筆，并由此開創了我國叉車制造業史。
    據《2013-2017年中國叉車制造行業産銷需求預測與轉型升級分析報告》數據顯示，2008年以來，受國際金融危機的影響，我國以投資、出口導向性經濟發展模式面臨巨大壓力，國内叉車制造商在面臨歐美叉車市場萎縮、國内經濟受創的情況下紛紛轉戰國内，為國内供貨的叉車制造商面臨巨大壓力，國内叉車行業更是進行重新洗牌，2009年我國叉車銷量為138908台，各類叉車銷量增長率全年呈現兩位數負增長，其中電動叉車、小型電動堆高車、小型電動搬運車銷量負增長幅度非常大。2010年随着國内經濟的複蘇，叉車行業發展形勢良好，叉車總銷量增長67.31%，總銷量為232409。2011年叉車銷量繼續增長，全年總銷量為313847台。2012年我國叉車全年總銷量為288662台，出現負增長。
    縱觀歐日美等發達國家,電動叉車所占叉車領域比例高達70%。而目前中國國内市場,電動叉車占比僅為20%,前瞻産業研究院叉車行業研究小組表示，預計今年我國叉車銷量仍将下滑，而且随着叉車市場的穩定，以及内燃叉車的黃金發展期已經結束，内燃叉車銷量在未來不會再有大的漲幅，而電動叉車成未來叉車銷量新增長點，電動叉車的黃金發展期已經來臨。